応接係としては

「私、さいさんのムスメなんですが。今日、お越しいただいて本当にありがとう。」

チチオヤの旅路の果てを見送った場合で、ムスメとしての言葉遣いが、チチオヤの名声にかかわった。「ありがとう」という言葉が適切かどうかはっきりわからないですが、ありがたいのは本当の気持ちであった。だって、いまさら出席しなくても本人に弁解するまでもなかった。だって、本人もいなくなった。

わざわざお越しいただいたのは、本当にチチオヤをも一度見ようとした知人だった。その中で、私と大体同じ年齢のAさんがいった。彼は何年間か前にチチオヤの同僚同士であった。

「その時、僕は見習いとして、さいさｎに指導されていただいてきたのですが。彼は、親しみやすくて、会社から離れても、いつもケーキを持って戻ってきた。われわれとおしゃべりしていて、楽しかったよ。私たちは、年齢の差があっても、壁があまりなかった。」

「もしかしたら、さいさんも君たちの前にもお父さんのふりをしなかったのでしょう。」

「それが...」

「も一つは、さいさんが、何年間にたっても、ずっとある業界の免許のために一生懸命に努力していた。最近、やっと取得した。彼は大興奮になって、後輩の私たちにご馳走を誘ってやったのです。やはり、長年の夢が実現できるようになった。大興奮にもまして、私に積極的に働きかけてきた、「お前もいろいろな免許を取ってください！私はお前の推薦人をしよう！」

なるほど！チチオヤが後輩に対する気前をこの時までまったく知らなかった。

おそうしきまで、ムスメの私が知っていたチチの世界は、ただ彼自身一人でのオフィスだった。